İspanya'nın kuzeyinde bulunan Atapuerca bölgesindeki kazılar, Batı Avrupa'nın bilinen en eski insan kalıntısını gün yüzüne çıkardı. Bilim insanları, bu kalıntının 1,1 milyon ila 1,4 milyon yıl önce yaşamış bir insana ait olduğunu belirtiyor.
Atapuerca bölgesinde bulunan fosil, daha önce bölgede keşfedilen "Homo antecessor" türüne ait insan kalıntılarından çok daha eski bir döneme ait. Fosilin, "Homo affinis erectus" olarak bilinen yeni bir insan türüne ait olduğu düşünülüyor. Bu keşif, Batı Avrupa’daki insan yerleşimlerinin tarihine ışık tutarak, erken Pleistosen döneminde bu bölgede en az iki farklı insan türünün varlığını ortaya koyuyor. Geçmişte Atapuerca bölgesinde bulunan 860 bin yıl öncesine ait kalıntılar, bilim dünyasında önemli bir yere sahipti. Ancak bu yeni fosil, Batı Avrupa'nın erken insan türlerinin evrimsel geçmişini çok daha geriye taşıyan bir buluş olarak kayıtlara geçti.
Atapuerca bölgesi, daha önce de önemli fosil keşiflerine ev sahipliği yapmıştı. 1994 yılında La Gran Dolina bölgesinde yapılan kazılar, 'Homo antecessor' türüne ait en eski fosillerin bulunduğu alan olarak tarihe geçmişti. Bu yeni buluş, Batı Avrupa’daki tarihsel insan kalıntılarıyla ilgili bilgi birikimini önemli ölçüde artıracak gibi görünüyor.
Araştırmacılar, bu bulguların erken Pleistosen dönemi ve Avrasya'daki ilk hominid yerleşimleri hakkında daha fazla bilgi sunacağına inanıyor.
(Sözcü)
