İzmir’i kimliğine uygun heykellerle buluşturmayı ilke edinen İzmir Büyükşehir Belediyesi, Kemeraltı’nın sembol isimlerinden biri olmuş ve "Benzinci Kör Hafız" olarak bilinen merhum Mustafa Ayrıközü’nü de unutmadı.
60 yıla yakın süre boyunca Kemeraltı Çarşısı'nın Hükümet Konağı girişinde hep aynı noktada çakmaklara ilk yıllarda benzin, sonraki yıllarda gaz doldurarak yaşamını sürdüren Benzinci Kör Hafız’ın heykeli tamamlandı. Heykel, Kemeraltı’nda Mustafa Ayrıközü'nün 60 yıl çalıştığı yere en yakın nokta olan Anafartalar Caddesi ile Milli Kütüphane Caddesi’nin kesiştiği yere konuldu.
Kemeraltı sembol isimleriyle de önemli
Görme engelli oluşu ve hakkında anlatılan hikâyelerle Kemeraltı çarşısının sembol isimlerinden olan, 1997 yılında hayatını kaybeden Benzinci Kör Hafız’ın anısını yaşatmayı hedefleyen heykeli İzmirli heykeltıraş Can Akdaş yaptı. Heykel, Kemeraltı’nın sadece tarihi yapılarıyla değil esnafı ve sembol isimleriyle de kent kültürünün önemli bir parçası olduğunu yeni nesillere aktarmayı hedefliyor. Heykel çalışması aynı zamanda kent aidiyeti, insan-mekan ilişkisi ve vefa duygusuna atıfta bulunuyor. Orta yaş ve üstü İzmirlilerin hafızalarına kazınan Benzinci Kör Hafız'ın anısının yaşatılması için kent tarihçileri, sanatçılar ve esnaf temsilcileri yıllardır çağrıda bulunuyordu.
