Bitlis'te meyveciliğe hobi olarak başlayan Mahmut Çoban, artan verim sayesinde elma ticaretine yöneldi. 2005 yılında Bitlis merkeze bağlı Ekinli köyünde, 4 dönüm arazide 250 elma fidanı diken Çoban, bu yıl ağaçlarından 7 ton verim aldı.
Babasından kalan arazide hobi olarak elma fidanları diken 65 yaşındaki Mahmut Çoban, başlangıçta elde ettiği ürünleri yalnızca eş-dostuna dağıttığını belirtti. Ancak zamanla verimin artmasıyla satış yapmaya karar verdi. Çoban, düzenli bir pazar olmaması nedeniyle ürünlerini genellikle düşük fiyatlarla manavlara ve çevre illere sattığını dile getirerek, “İyi bir pazar ortamı sağlanırsa, Bitlis'teki çiftçiler ürünlerini daha iyi değerlendirebilir” dedi.
Bu yılki veriminden memnun kalan Çoban, “Burası, babadan kalma bir arsa. Hobi amaçlı elma fidanları diktim ve bu yıl çok iyi bir verim aldım. Artık eşe dosta dağıtım yerine pazarlama sistemi oluşturmaya çalışıyoruz. En büyük sıkıntımız pazar eksikliği. Umarım bu konuda bir çözüm bulunur” ifadelerini kullandı.
Çoban, 4 dönümlük arazisinde ağırlıklı olarak Golden, Arap kızı, Starking ve Arjantin elma çeşitleri yetiştirdiğini de sözlerine ekledi. Bu yıl 7-8 ton civarında ürün elde ettiklerini ve bunları iç piyasada satışa sunduklarını belirtti.