Yahoo News'in haberine göre, Nijerya'nın başkenti Abuja'da düzenlenen Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS) zirvesinde, Sierra Leone Devlet Başkanı Julius Maada Bio, birliğin yeni dönem başkanı olarak seçildi.
1975 yılında kurulan ECOWAS, son yıllarda terör tehdidi, askeri darbeler, üye ülkelerin ayrılıkları ve ekonomik sorunlar nedeniyle büyük zorluklarla karşı karşıya. Göreve gelişi sonrası bir açıklama yapan Bio, “Hâlâ Sahel ve kıyı ülkelerinde güvenlik sorunları yaşıyoruz. Terör, siyasi istikrarsızlık, yasadışı silah ticareti ve örgütlü suçlar, ülkelerimizin direncini ve kurumlarımızın etkinliğini test etmeye devam ediyor” dedi.
Sierra Leone'de ikinci başkanlık dönemini sürdüren Bio, iki yıl önceki tartışmalı seçimle yeniden seçilmişti. ECOWAS’ın, 2023 yılında gerçekleşen Nijer darbesine karşı uyguladığı ağır yaptırımlar sırasında da görevdeydi. Bio liderliğindeki Sierra Leone, askeri müdahaleyi destekleyen ülkeler arasında yer almıştı. Nijer, söz konusu yaptırımları gerekçe göstererek ECOWAS'tan ayrılmıştı.
Yeni görevine, bölgenin son yıllardaki en büyük güvenlik ve siyasi krizlerinin yaşandığı bir dönemde gelen Bio, ülkesi içinde ise sentetik uyuşturucu krizi ve ekonomik durgunlukla mücadele ediyor.
Son dönemde Mali, Burkina Faso ve Nijer'de gerçekleşen darbelerin ardından bu üç ülke ECOWAS’tan ayrılarak “Sahel Devletleri İttifakı”nı kurmuştu. Batılı müttefiklerle ilişkilerini koparan bu ülkeler, Fransız ve Amerikan askeri güçlerini ülkelerinden çıkararak Rusya ile yeni güvenlik ortaklıkları kurdu.
Özellikle Sahel bölgesinde cihatçı grupların kontrol alanlarını genişletmesi, ECOWAS’ı benzeri görülmemiş bir sınavla karşı karşıya bırakıyor. Bio’nun liderliği bu süreçte kritik öneme sahip olacak.