Lise sıralarında tarih konuşurduk. Genel Türk tarihi, İslam tarihi, Osmanlı Tarihi konuları birbirine yaklaştıkça heyecan artardı. İlk kez bu yıllarda, sonradan tarih bölümü okuyan bir arkadaşım sormuştu İlber Hoca'yı tanıyor musun, diye. Televizyon programından takip eder, biz de okulda öğrendiklerimizle benzer tartışmalara girerdik.
O günden bugüne, 20 yılı aşkın süredir yani, Hoca’nın en sadık öğrencilerindendir sanırım. Radyo ve televizyona programları, kitapları ne anlattıysa kulağıma küpe yapmaya çalıştım.
Engin bilgisiyle topluma yön gösteren köklü bir tarih çınarını kaybettik. Çok dil bilen, çok gezen, akademisyenliğini akademide bırakmadan hayatına uygulayan ve hocalığını tüm toplumla paylaşan büyük bir değerdi.
Yakın arkadaşı Prof.Dr Celal Şengör, yurtdışı etkinliklerindeki kataloglarda hep İlber Hoca’nın değerlendirmeleriyle karşılaştığını anlatır, Hoca’nın hem tarih hem de sanat alanındaki saygınlığına dikkati çekerdi.
Tüm bunların yanında gazeteci Nevşin Mengü’nün altını çizdiği gibi İlber Ortaylı farklı görüşten insanların birleştirici gücüydü. Sevilmesinin en büyük nedeni bence buydu. Çok bilir, bu toprakların kültürüyle yorumlar ve tarihten dersler çıkararak yol gösterirdi.
Vefatının en üzücü yanı, hocaların hocası bir profesörü yitirmenin yanında Türk halkının birleştirici değerlerinden birinin aramızdan ayrılmasıdır.
Cehaleti, boş geçen uzun zamanları sevmez, Avrupa, ABD hayranlıklarına da sert çıkardı. Tüm gelişmişliklerin öğrenilip ülkeye hizmet için kullanılmasını önerirdi. Sanata, özellikle klasik müziğe hayrandı. Çocukların sevilmesine, iyi yetiştirilmesine, eğitilmesine ayrı bir önem verirdi.
Adaleti önemser, kamunun vicdanını yaralayan olaylar karşısında konuşurdu. Ahmet Minguzzi için tekerlekli sandalyesiyle adliye koridorlarında dava sürecini izlemesi hepimize ders niteliğindedir.
Hepimize çok şey öğretti, öğütledi ve henüz yapacak çok işi varken hayata veda etti.
“Alimin ölümü, alemin ölümü gibidir” sözünü paylaşmışlar, hepimizi saran bu derin kederin en güzel açıklaması budur. Koca bir ülkeye sınıfı gibi dersler veren hocamıza ağlıyoruz.
Yattığınız yer incitmesin Prof. Dr. İlber Ortaylı Hocam, mekanınız cennet olsun.