Ayasofya Camii'nin ibadete açılması için yıllarca hukuk mücadelesi verdi. İbadete açılmasından duyduğu sevinci "Kuşlar gibi uçuyorum. Başardık." sözleriyle ifade etti. Ayasofya'nın tekrar ibadete açılması için yıllarca hukuk mücadelesi veren İsmail Kandemir, Bursa'da hayatını kaybetti.
Kandemir, Ayasofya'nın müzeye dönüştürülmesine dair 24 Kasım 1934 tarihli Bakanlar Kurulu kararının iptali için yıllarca mücadele etti. 1994'ten itibaren yaklaşık 50 dava açtı.
Son davada Danıştay 10'uncu Dairesi kararı iptal etti.
Ayasofya'nın Diyanet İşleri Başkanlığı'na devredilerek ibadete açılmasına ilişkin Cumhurbaşkanı Kararı, 10 Temmuz 2020'de Resmi Gazete'de yayımlandı.
Kandemir, Ayasofya'da 24 Temmuz 2020'de cuma vakti kılınan ilk namazda saf tuttu. İslam dünyasında sevinçle karşılanan tarihi anı "Kuşlar gibi uçuyorum. Sevinçliyim çok mutluyum. Başardık." sözleriyle ifade etti.
Bursa Emir Sultan Camiinde ikindi namazına müteakip cenaze namazı kılındı. Cenazeye, Kandemir’in ailesi ve sevenleri katıldı.
Namazının ardından cenazesi Emir Sultan mezarlığında defnedildi.
79 yaşındaki İsmail Kandemir, kurucusu olduğu Sürekli Vakıflar Tarihi Eserlere ve Çevreye Hizmet Derneği’nin başkanlığını yapıyordu.
Kurtulmuş'tan taziye mesajı
Türkiye Büyük Millet Meclisi Başkanı Numan Kurtulmuş, Kandemir için taziye mesajı yayımladı.
Kurtulmuş mesajında, "Ömrünü Ayasofya'nın zincirlerinin kırılmasına adayan, verdiği hukuk mücadelesiyle genç nesillere örnek olan Kandemir'e Allah'tan rahmet, ailesine ve sevenlerine başsağlığı diliyorum. " ifadelerine yer verdi.
