ABD’de görev yapan Türk bilim insanı Prof. Dr. Ömer Yılmaz, doktor babası Mehmet Zihni Yılmaz’ın yıllar önce verdiği “Türkiye ile bağınızı koparmayın” öğüdünü hayatının önemli bir parçası haline getirdi. Yılmaz, görev yaptığı Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT), Harvard Üniversitesi ve Ege Üniversitesi arasında bilimsel işbirliklerinin geliştirilmesine katkı sağlıyor. MIT’de biyoloji profesörü olarak görev yapan, Harvard Tıp Fakültesinde bağırsak biyolojisi ve patolojisi alanında çalışmalarını sürdüren 48 yaşındaki Yılmaz, 2019 yılından bu yana araştırmalarının bir bölümünü Ege Üniversitesi Solunum Araştırmaları Merkezi’nde (EgeSAM) yürütüyor. Türkiye ile ABD arasında öğrenci ve araştırmacı değişim programlarının geliştirilmesine destek veren Yılmaz, Amerikalı bilim insanlarının İzmir’de eğitim vermesine, Türk araştırmacıların ise ABD’deki laboratuvarlarda çalışma imkanı bulmasına öncülük ediyor. İki ülke arasındaki akademik bağların güçlenmesi için ortak bilimsel projelerde görev alıyor.
“TÜRKİYE İLE BAĞINIZI KOPARMAYIN” SÖZÜ
Prof. Dr. Ömer Yılmaz, babası Mehmet Zihni Yılmaz’ı örnek alarak doktorluk mesleğini seçtiğini söyledi. Babasının 1974 yılında Cerrahpaşa Tıp Fakültesinden mezun olduktan sonra dahiliye ihtisası için ABD’ye gittiğini ve daha sonra burada yaşamını sürdürdüğünü anlatan Yılmaz, babasının kendilerine Türk kimliklerini unutmamaları yönünde öğüt verdiğini belirtti. Her yıl ailesiyle birlikte Türkiye’ye gelen babasının, 2011’de hayatını kaybetmeden önce kendisine "Türkiye ile bağınızı koparmayın. Türkiye'deki bilim insanlarıyla birlikte çalışın ve hastalara faydalı olun." vasiyetinde bulunduğunu aktaran Yılmaz, bu sözleri kendisine yol gösterici olarak kabul ettiğini ifade etti. Yılmaz, 2019 yılında katıldığı bilimsel bir kongrede Ege Üniversitesi Solunum Araştırmaları Merkezi Müdürü Prof. Dr. Tuncay Göksel ile tanışmasının ardından Türkiye’de de bilimsel çalışmalar yürütmeye başladığını söyledi. Aynı yıl Ege Üniversitesinin davetiyle EgeSAM bünyesinde araştırmalarına başlayan Yılmaz, Kovid-19 salgını döneminde ailesiyle 2 yıl İzmir’de yaşadığını ve çocuklarının bu süreçte Türkiye’de eğitim aldığını dile getirdi.
“BİLİM KÖPRÜSÜ KURMAK"
Türkiye’nin kendisi için özel bir yere sahip olduğunu belirten Prof. Dr. Ömer Yılmaz, açıklamasında "Türkiye'ye gelince hem babamın vasiyetini yerine getiriyorum hem de çocuklarıma bu sevgiyi aşılıyorum. Türkiye çok güzel bir ülke. İmkanlar dahilinde araştırmacılar çok iyi işler yapıyor. Türkiye ile ABD arasında bilim köprüsü kurarak kendimi yararlı ve mutlu hissediyorum. Türkiye biyoteknoloji ve tıbbı bilim alanlarında çok büyük adımlar atacak. Savunma sanayisi nasıl gelişti, umarım biyoteknoloji alanında da hız kazanacak" ifadelerini kullandı. Yılmaz, Ege Üniversitesinin bilimsel altyapısının güçlü olduğunu ve Türkiye’de önemli bilimsel çalışmaların yürütülmesi nedeniyle bu kurumu tercih ettiğini söyledi. Türk bilim insanlarıyla çalışmaktan memnuniyet duyduğunu belirten Yılmaz, "Ege Üniversitesi dışında Amerika'daki laboratuvarıma Türkiye'nin birçok yerinden TÜBİTAK burslarıyla geliyorlar. Bu burs mekanizmasını çok önemsiyorum. Gerçekten öğrencilere bu imkanı sunmak önemli. Amerika'da, Avrupa'da ve Çin'de bilimin nasıl yapıldığını görmek insanı daha ileriye götürüyor." dedi. Ege Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Musa Alcı ve EgeSAM Müdürü Prof. Dr. Tuncay Göksel de Yılmaz’ın Türkiye’ye bağlı bir bilim insanı olduğunu, Türkiye’ye ve Ege Üniversitesine çeşitli alanlarda destek verdiğini ifade etti.