Eskiden büyüklerimiz “Çocuk yesin de büyüsün” derdi. Şimdi ise sofralarda başka bir telaş var: “Acaba yeterince protein alıyor mu?” Son yıllarda protein konusu sadece spor yapanların değil, anne babaların da gündeminde. Aslında haksız da sayılmazlar. Çünkü protein, çocukların büyüme ve gelişmesinde adeta vücudun yapı taşı görevini görüyor. Kasların gelişmesi, kemiklerin güçlenmesi, bağışıklık sisteminin düzgün çalışması hatta saçtan tırnağa kadar pek çok yapının sağlıklı olması için protein gerekiyor. Özellikle büyüme çağındaki çocuklarda düzenli ve dengeli protein alımı oldukça önemli. Ancak burada dikkat edilmesi gereken nokta, “çok protein = daha sağlıklı çocuk” düşüncesine kapılmamak. Bazı aileler çocuk yemek seçince hemen protein tozlarına, ek ürünlere ya da aşırı et tüketimine yöneliyor. Oysa çoğu çocuk için doğal ve dengeli beslenme yeterli oluyor. Yumurta, yoğurt, peynir, süt, et, tavuk, balık gibi hayvansal kaynakların yanında mercimek, nohut, kuru fasulye gibi baklagiller de oldukça değerli protein kaynaklarıdır. Sabah kahvaltısında yumurta yemeyen bir çocuğa gün içinde yoğurtlu bir ara öğün hazırlamak bile iyi bir destek olabilir. Her öğünde illa büyük porsiyon et olması gerekmiyor. Önemli olan gün içine yayılmış dengeli bir beslenme düzeni oluşturabilmek. Bir diğer önemli konu ise paketli “proteinli ürünler.” Market raflarında artık proteinli sütlerden proteinli pudinglere kadar pek çok ürün görüyoruz. Ancak çocukların ihtiyacı olan şey çoğu zaman doğal besinlerle rahatlıkla karşılanabiliyor. Etiket okumadan, sırf üzerinde “proteinli” yazıyor diye her ürünü sağlıklı kabul etmek doğru değil. Tabii her çocuk aynı değildir. Çok hareketli çocukların, spor yapanların ya da iştahsız dönem geçirenlerin ihtiyaçları farklı olabilir. Bu nedenle büyüme geriliği, ciddi iştahsızlık veya tek tip beslenme varsa mutlaka bir çocuk doktoru ya da beslenme uzmanından destek alınmalı. Sonuç olarak mesele sadece protein değil; denge meselesi. Çocukların tabağında korku değil çeşitlilik olmalı. Çünkü sağlıklı büyümenin sırrı, tek bir besinde değil, düzenli ve renkli sofralarda saklıdır.